年，唐朝皇宫，武则天听闻62岁狄仁杰认罪，震惊不已。突然，一个8岁男孩闯进宫，指着酷吏来俊臣喝道：“陛下，他手上的谢死表有诈！”
这个男孩是一罪臣家属。他父亲，是原中书省侍郎乐思海。
前不久，乐思海被冠上“谋反罪”，让来俊臣关进了大牢。
来俊臣掌管推事院，是有名的酷吏，在朝廷上最喜排除异己。只要人到了他手里，没有不屈打成招的。
乐思海看不惯来俊臣的做法，就被来俊臣寻了个由头拿下了。
在监狱里，乐思海不堪重刑，只好认罪。来俊臣乐坏了，即刻令手下写了一份乐思海的谢死表，把乐思海的谋反罪坐实。
乐思海儿子才8岁，被没入宫中司农寺当差。他能说会道，很惹宫人怜惜，终于获得一次面圣机会。
面圣时，他从容不迫，口齿伶俐。他对着武则天跪下，痛哭道：“陛下，我父亲乐思海是被冤枉的！”
武则天见他小小年纪，却能处变不惊，也就没有责怪他不守御前觐见的规矩，反而问道：“你可有证据证你父亲清白？”
此时，正逢来俊臣向武则天送来狄仁杰的谋反证据——一份谢死表。
小男孩知道那是狄仁杰的认罪证据后，立即心生一计。
他常听父亲乐思海提起狄仁杰。父亲对狄仁杰的人品与忠心赞不绝口，还以狄仁杰为榜样教育他们几个孩子。
小男孩指着来俊臣手上的谢死表，大声道：“陛下，证据就在那里。请您看看那状子，它与诬陷我父亲谋反的状子几乎一模一样！”
武则天浸淫权术多年，心下立时明白过来。她即刻调出两份罪状，一看，确实一模一样。
来俊臣跪在一旁，汗流浃背，明白自己陷害狄仁杰与乐思海的计划要泡汤了，自己头上的乌纱帽，估计也难保了。
狄仁杰很快被武则天亲自提审。对于自己写下的谢死表，狄仁杰朗声道：“罪臣只认过罪，并没有写过谢死表。”
真相很快就水落石出。
原来，来俊臣早就看狄仁杰不顺眼了。
来俊臣掌管推事院，却不遵法典，罔顾事实。凡与他不和的人，都会被他用尽手段抓到狱中去。
狄仁杰是当朝宰相，为人正直，对朝廷亦是忠心耿耿，颇得武则天信任。
他对推事院的做法，很不赞同，引起来俊臣的嫉恨。
于是，来俊臣联合一帮乌合之众，觅了个由头陷害狄仁杰，终于让狄仁杰落到了他手中。
狄仁杰知道来俊臣的酷刑手段，也知道当时的律法规定：凡是经过审问就承认谋反的人，可以减免死罪。
他已年过花甲，难承重刑，为保全自己性命，只好尽快承认自己谋反。
来俊臣得到口供后，大喜过望，放松了监视。
狄仁杰这才找到空子，把偷偷写好的冤屈书，藏在棉衣夹层里，然后托狱卒把棉衣转送交给家人。
狄光远在棉衣里找到父亲狄仁杰的冤屈书后，即刻求见武则天。
武则天见上面写着：来俊臣图谋不轨，严刑逼供老臣认罪。
武则天本就不相信狄仁杰会谋反，如今见到冤屈书，更要派人去核查真相。
来俊臣早有准备，知道狄仁杰是朝中重臣，一向深得武则天信任，武则天也一定会派人到狱中查看的。
所以，他提早给狄仁杰做了梳洗。
因此，当武则天派的人到狱中时，看到的是一个毫发无伤、精神抖擞的狄仁杰。
来俊臣怕夜长梦多，接着就伪造了狄仁杰的谢死表，不给狄仁杰一丝翻身的机会。
没想到，最后他会败在这份谢死表上。
当时，武则天登基才2年，还未完全掌控朝局。朝中酷吏横行，她既需要他们来帮自己坐稳皇位，也需要像狄仁杰这样的忠臣、能臣。
她之所以同意推事院把狄仁杰关进狱中，是因为她根基还不稳。
狄仁杰是她最信任的臣子，也是最有能力的臣子，她不会真的要杀他。
为了保护狄仁杰，武则天把他贬到彭泽当县令，以图后面再启用。
从三品大员，到七品小县令，狄仁杰深知武则天用意，没有自暴自弃，把彭泽治理得得好好的。
年，67岁的狄仁杰恢复宰相一职，担任鸾台侍郎、同平章事，进拜纳言。
同年，来俊成被武则天下令处死。
狄仁杰是历史上十大名相之一，深谙进退之道。在与来俊臣的这场较量中，他用缓兵之计，以退为进，揭穿了来俊成的诬陷，保证了自己来日的东山再起。
而来俊臣此人，心术不正，把小聪明当成大手段，算尽机关，最后竹篮打水一场空，落了个悲凉下场。一个人，想要走得更远，只有聪明是不够的，更需要为人处世的大智慧。有原则，但不迂腐于原则。身陷泥淖，不要急着洗清自己，要审时度势，保全性命，再图余事。
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