陶渊明在官场中无比煎熬时，他的母亲去世了。他在泪眼膜胧中火速赶到家中，再也没有回到桓玄府上。与此同时，桓玄篡位称帝，不足三年下野被杀。陶渊明幸运地躲过一劫，心中对波谲云诡的官场更加排斥。
然而为母亲守丧三年后，陶渊明为了生计，不得不第三次出仕，担任另一位重臣刘裕的参军。上任途中，陶渊明心情格外沉重。林中飞鸟，水中游鱼，似乎都在嘲笑他的不自由。不过他仍然勉力支撑，后来又做了另一位将军的参军。恰巧这位将军的幕府解散，陶渊明也就顺水推舟地回家了。
回家之后，陶渊明思考再三，打算做个县令攒些薪水，好为归隐做准备。两三年后，陶渊明出任彭泽县令。这一次，他竟然有些兴奋。县令的薪水丰厚，在职期间还配有三顷肥沃的公田。好喝酒的陶渊明，下令把这三顷地都种上可以酿酒的高粱，后来在妻子和孩子们的坚持下，才匀出其中的五十亩种粮食。
正当他想象着高粱收获后酿成美酒的景象时，督邮到县里来检查了。督邮负责考察县令的政绩，官阶不高但职权不小。所以，下属让陶渊明赶紧整冠束带去好生接待。
陶渊明深知督邮们趾高气扬，名义上考察政绩，实际上拽刮地皮。他不由得火冒三丈：“我怎么能为了这五斗米，点头哈腰去伺候那些小人？”正好，他的妹妹病故了，他就借口辞职了。不论别人怎么挽留，他毅然登上小船，朝家乡驶去，任凭身后那三质顷田谷穗沉沉，金浪翻滚。
快到家时，他发现孩子们早早就在门口等着他了。门前的小路边长满了野草，他挚爱的那几丛菊花依然在风中微笑。他拉着孩子们的手走进屋里，只见笑意盈盈的妻子已为他斟满了一杯烈酒——好香！乡邻们也过来了，告诉他现在该做什么农事了，好像他从未离开过。从此以后，尽管官府几次征召，陶渊明再也没有出仕。
没有了官场的心灵羁绊，他的诗情喷薄而出。他在草屋中、柳树下、池塘边，写下了流传千古的组诗作品《归园田居》。在这组诗的第一首中，他写道：少无适俗韵，性本爱丘山。误落尘网中，一去三十年。羁鸟恋旧林，池鱼思故渊。开荒南野际，守拙归园田。
在园田居里，陶渊明开创了读书人晴耕雨读的诗意生活。种菜养花，做饭烹茶，读书写诗，喝酒弹琴。和家人围坐，灯火可亲；和朋友小聚，不醉不归。他的《归园田居》组诗，以及其他大量田园诗歌，经反复吟咏之后，融入了后世人的血液之中。唐代的王维，在和陶渊明差不多的年纪，买了一座别墅，过起了上十天班，在别墅体息一天的日子。这个自称和陶渊明对门的才子，成为一代诗佛，和杜甫、李白并列为三圣。宋代的苏轼，在经历了险些死于非命的牢狱之灾后，把陶渊明的诗改成了歌词，一边耕地一边欢唱。这个自称前世是陶渊明的人，成为中国文化屹立不倒的丰碑。
人这一生，历尽千辛万苦，终不是为了物质的堆积，而是灵魂的修行。我们往往不是孤身一人，一生要“扮演”很多角色，背负很多责任。也许无法归隐田园，但我们可以用心享受诗意：一朵形状优美的云，一枚悠悠飘落的叶，一碗热气腾腾的饭。静一点，慢一点，从忙碌的生活中抬起头来，体悟生活的另一面。
