年4月至7月，印尼松巴哇岛上的坦博拉火山爆发，这是人类历史上有记录以来最大规模的火山喷发，这次火山爆发指数(VEI)为7，火山喷入空中的火山灰和碎石估计为万吨。当烟雾消散以后，可看到坦博拉火山已喷掉了山顶，其高度从米减为米。火山爆发的巨响在千米之外，都能听到。这次火山喷发造成了至少有人丧生。
这次火山喷发向地球平流层释放了约万吨到1.2亿吨硫，遮挡了阳光，坦博拉火山爆发所产生的立方公里的浓尘遍布大气层，导致全球平均气温下降约4至7°C，全球气候出现异常。火山爆发的第二年，全球各地都陷入了极端天气之中。硫酸盐气溶胶在空中形成干雾，让太阳光变暗发红，以至于用肉眼都可看到太阳黑子。英格兰经历了异常多彩的日落，亚得里亚海上降下了红色和黄色的雪，匈牙利的暴风雪则是肉色的。欧洲、北美和亚洲的夏季都出现了霜冻和降雪，农作物大量减产，全球很多地方都陷入了饥荒之中，被称为“无夏之年”。
对中国的影响
-年，云南地区发生大了嘉庆大灾荒。据云南《邓川县志》记载，嘉庆二十一年(年)“是岁大饥，路死枕籍。”昆明诗人李于阳在《卖儿叹》中写道：“三百钱买一升粟，一升粟饱三日腹。穷民赤手钱何来，携男提女街头卖。明知卖儿难救饥，忍被鬼伯同录……”影响不只是云南，它对整个中国影响巨大，造成了经济的大萧条。在中国东部的广大地区，也出现了一些极端低温事件。如在台湾，年，新竹、苗栗皆“十二月雨雪，冰坚寸余。”年，江西彭泽县“六月下旬北风寒，二十九日夜尤甚，次早九都、浩山见雪，木棉多冻伤”。湖口县“六月低，天暴寒人”。
年，江南地区粮食减产两三成，以后年年减产，一亩好地“可值十余千，递降至一二千钱不等”。农业产量降低，而成本居高不下，农民破产，土地荒芜，富庶的江南一片萧条。这场火山喷发引起的气候变化影响了中国的农业生产，引起了大灾荒，加速了晚清政府走向衰落的步伐。
对北美的影响
到了年4月，美国人发现气温还是很低，没有一点春暖的迹象。即便到了5月，天空中仍在飘着雪花，柔嫩的花蕾已被冻死，草地上躺着因饥寒而死的绵羊。新罕布什尔州88岁的医生爱德华，在年6月7的日记中写道：天气极其寒冷，土地冻得坚硬，风雪呼啸了一天，在中午的暗影处，冰柱有12英寸那么长。他8月21的日记：“霜冻和冰雪冻死了地里所有的豆类和谷物，田里空空如也，像10月一样一片雪白”。到了9月，霜降从加拿大南部蔓延到北卡罗来纳州，人们穿上厚衣服。在这个冬季，温度下降到零下32℃，纽约港结了厚厚的冰层，人们乘着马雪橇可以穿越巴特米尔克海峡，从布鲁克林直达附近的总督岛。粮食歉收，粮价上涨，农民生活饥寒交迫。因此这一年在有些地方也被称为“饥饿之年”。
对欧洲的影响
气候的变化使得农作物大面积减产，《泰晤士报》在年7月报道：寒冷潮湿的天气正在毁灭英格兰的草场和苜蓿，这对农民来说是一场灾难，毁灭了大多数人生活的希望。大量的农民因为农作物的减产变成了乞丐，法国勃艮第的旅行者记叙：“乞丐本来已经很多，现在数量猛增；每到一站都有成群的妇女、儿童和老人聚集在马车周围。”“但绝对没有在爱尔兰包围旅行者的人数那么多。”—年，爱尔兰爆发了斑疹伤寒传染病，大约10万爱尔兰人死亡。英国BBC利用瑞士的档案资料推测，年的死亡率增加了一倍，整个欧洲死了20万人。
饥饿引发了第一次移民潮。欧洲农业的崩溃，引起了许多欧洲人移民美国，那里有开阔的空间来从事农业生产，让自己能够生存下去。年美国人.8万，年美国人口6.9万，到了年变成.2万，30年人口增加2倍多。众多移民涌入和西部大开发，加快了美国发展进程，美国开始强大起来。
饥荒引起了欧洲国家的殖民扩张。也因为欧洲的粮食危机，欧洲的资本家开始在世界范围内扩张，转嫁危机，世界各地弱小的国家开始沦为殖民地。这就是一场火山的喷发在全世界引起了连锁的反应，改变了整个世界的历史。
