陶渊明是什么人呢？他是苏东坡最崇拜的人。东坡先生提到他，永远是学生的口吻：“渊明吾师”、“欲以晚节师范其万一”。苏东坡称陶渊明为老师，可想在他心中，陶渊明是很高的地位。我们错过了陶渊明，岂不等于俄罗斯人错过普希金、英国人错过莎士比亚、德国人错过荷尔德林？我们今天怎能错过?
陶渊明田园诗人，相信我们学生时代老师已挂嘴边的话。陶渊明出生在江西九江（浔阳上京里），江西山水如画，所以也造就陶渊明的诗。他写诗很随意，写的都是身边风物，寻常景观。民国初的国学大师王国维，在他杰作《人间词话》中，讲诗歌的最高境界：物我两忘，诗人与自然浑然一体。而陶渊明，堪称“无我”之境的第一人。
陶渊明其实出身名门，他的曾祖父陶侃就靠自己个人奋斗成大司马，陶渊明的祖父陶茂和父亲陶逸都当过太守，母亲孟氏是大将军孟嘉的女儿，是所以他的家族用现在的话来说，还是显赫高贵。但是父亲在他8岁时就去世了，母亲在他37岁时也去世了，所以家里没留下多少遗产，到他这辈家境每况愈下，“家无仆妾，藜菽不给”。藜菽指的是粮食。
看他的家族史，我们就不能理解，他为什么几次要跑出去做官。他一生搬过几次家，主要是为了避战乱，他出生的浔阳就是兵家必争之地。他讨厌战争，他出生的地方打过两次大仗，他写诗只字不提。
陶渊明先后娶过两个妻子，生下五个儿子。家道艰辛，他要下地耕种，可不是为了体验生活，他是地道的农民，为的是生计。他二十九岁到四十一岁，曾出去四次“学仕”，学得很别扭，“学习成绩”始终上不去。最后一次当县令，只当了八十多天。他当官太难了，古代官场的铁律：要做老爷，先当孙子。
常有州官郡官来，检查工作，吃吃喝喝也罢了，还指手画画脚，摆不完的谱。陶渊明下班归家，一般是乐呵呵的，要么走向孩子们，要么走向挂在墙上的大号酒葫芦。如果他闷声不响，妻子翟氏就知道：来了上级领导了。陶渊明也有委屈自己的时候，只不过忍耐有限度，上级要他做孙子，他把官帽一扔扬长而去。
说说陶渊明官帽一扔的潇洒场景：
这一天来了州官，是一名督邮，专门为刺史巡视各地的，架子摆得特别大。督邮通常是刺史的心腹，督促各县刮已脂民膏。他人未到，规矩先来了，命彭泽县令陶渊明穿戴整齐出城迎接。这督邮的迎宾规格，和刺史一样了。陶渊明生气，妻子翟氏把官帽官带拿出来，只望着他，由他拿主意。督邮派来打前站的差狗斜眼瞧他，面无表情，催他系官带上路。他上路了，却不是出城迎接什么领导，而是回老家上京里。
这是辞官的举动，连一纸辞呈都免了。渊明的选择,没人能够责怪。他付出了代价:五个儿子没一个成器的。“虽有五男儿,总不好纸笔。”看见朋友的小孩面色红润,他才发现自己的儿子营养不良。老大懒惰,老二不好学,老五只知找东西吃……宅边五柳树,堂前五个孩子,树成材,儿子难成器。渊明无话可说。也许当初辞县令,他已想到这一层。他尽力补救。不过,世事也难料,当官招祸的例子很多。晋末乱世,今天朋友明天敌人的,早晨发誓晚上翻脸的,整个一笔糊涂账,孔明再世也弄不清。渊明能保全身家性命,已是一大功。
他的《归去来辞》就是写于这一年，这是千古名篇。
归去来兮，田园将芜胡不归？既自以心为形役，奚惆怅而独悲？悟已往之不谏，知来者之可追。实迷途其未远，觉今是而昨非。舟遥遥以轻飏，风飘飘而吹衣。问征夫以前路，恨晨光之熹微。
次年，四十二岁的陶渊明写下《归园田居》五首，古代读书人视同《诗经》，人人都能背。其一：
少无适欲韵，性本爱丘山。误落尘网中，一去三十年。羁鸟恋旧林，池鱼思故渊。开荒南野际，守拙归园田。方宅十余亩，草屋八九间。榆柳荫后檐，桃李罗堂前。暧暧远人村，依依墟里烟。狗吠深巷中，鸡鸣桑树颠。户庭无尘杂，虚室有余闲。久在樊笼里，复得返自然。
