中国传统文化中，文人士大夫心怀家国，锐意进取之余，在政局板荡、仕途失意或朝代更替之际，崇尚隐逸思想，所谓“达则兼济天下，穷则独善其身”，他们逃避政治漩涡，隐居自适，以全其君子修身、养德之道。这些隐者往往被称为“逸民”“幽人”“遗民”等。以当今的视角审视，他们的人生态度不免有消极倦怠的一面，但在历史的局限下，则多有不得已而为之的成分。因此，除了少数坚决的终身隐逸者之外，许多隐逸是以退为进，伺机而动的权宜之策。毕竟，通过入仕来报效社会，实现人生价值，是古代知识分子普遍的理想。何况，历代统治者也对“隐逸”多采取礼敬、怀柔的政策，在史书中记述和彰显隐逸之士的不屈权贵的“气节”和甘于寂寞、清贫的情操，并将“官无废事，下无逸民”作为政治清明，才尽其用的象征。“林下风雅”所指的，就是拒绝入仕、避世高隐的逸民或是退身宦海，幽居林泉的高士及其轶事、雅趣。通常，画史上将描绘这类题材的作品归为人物故事画，亦统称为“高士图”。远自春秋战国时的《论语》等著作，乃至两汉以来历代官方史书中“逸民”“高士”列传，均不乏对轻视荣辱得失的高士的记载和褒扬。历代高士因历史背景、家世出身、人生经历及个性气质的不同，其隐遁方式与精神内涵也各有差异。有坚不入仕者、殉死前朝者、先仕后隐者、先隐后仕者，甚或以隐待仕者。以上这么说比较难懂，打几个比方吧。比如：《采薇图》卷 “南宋四大家”之一李唐画“首阳高隐”故事。伯夷、叔齐在周武王伐纣灭商后，留恋故国，耻食周禄，避居首阳山（今山西永济县境）采薇充饥，最终饿死。此故事流传千古，成为中国文人忠贞守节和隐逸精神的象征。而作者李唐最初是以卖画为生，宋徽宗赵佶朝补入画院，深得赵佶赏识。年金兵攻陷汴京，高宗南渡，李唐亦颠沛流离，逃往临安（今杭州），以卖画度日。南宋恢复画院后，李唐经人举荐，进入画院，以成忠郎衔任画院待诏，时年近八十。偏安一隅之耻，家国离乱之悲，让画家感慨万端，他赞扬那些保持气节的人，谴责南宋统治者投降变节的行为。比如：《老莱子妻图》页 老莱子妻故事典出刘向《列女传》，春秋楚国的老莱子为逃避乱世，隐居蒙山（一说为今湖北荆门）。楚王闻其高名，前往访求治国之道。老莱子应承了楚王之请，但其妻则坚决反对，夫妇遂共赴江南，偕隐以终。道家的代表人物——老莱子。在荆沙古地域上生活的老莱子在道家形成的过程中发挥过重要作用。因为他的生活年代与老聃同时，与老聃或为一人，其影响远大，堪称一代杰出的思想家。比如：《李白藏云图》轴相传唐代诗人李白隐居地肺山时，搜集浓云带回居所，散之卧内，得以“日饮清泉卧白云”。图中所绘即李白携仆收集云雾的情景。人物造型古朴，设色轻妍，风格细润，有宋人遗韵。崔子忠画作传世极罕，此其代表作。崔子忠可以说是一位爱国画家，居住于顺天府(今北京)，曾经师从董其昌。在农民起义军李自成的队伍攻入北京后，躲在自己的密室当中，后面因缺少粮食而饿死。善画人物，仕女，题材多佛画及传说故事，取法唐宋，颇具古意。比如：《陶渊明像》轴 作者隶书录陶渊明《归去来辞》全文，图中渊明面部丰满，细目长髯，半罩纱巾，鹿裘宽袍，执卷而行。延续了宋以来《渊明归去来图》的典型造型，在人物刻画及线描技法上仍有元人余韵。王仲玉是洪武时期画院画家，存世作品极少，此其人物画精品。陶渊明曾任江州祭酒、建威参军、镇军参军、彭泽县令等职，最末一次出仕为彭泽县令，八十多天便弃职而去，从此归隐田园。他是中国第一位田园诗人，被称为“古今隐逸诗人之宗”，有《陶渊明集》。王仲玉是明代画家，生平不详，号青冈，明代安福人，举人出身。年（嘉靖二十五年）任同安县知县，禁盗贼，关心人民疾苦，时海盗又入同安县境，他组织军民严守，使百姓无恙。为政清廉，受上司嘉奖。洪武期间以能画召至京师。有《陶渊明像》轴，画家用白描手法描绘诗人陶渊明，笔简意远，笔墨潇洒淡逸，颇有元人风格。画中的陶渊明瘦骨清健，仙风道骨，颇有隐者之风。其笔力劲健，刻画人物入木三分，陶渊明那种隐遁山林的性格和内在思想，都在画面中得到了很好的体现。
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